규조토는 평균크기 50 내지 100 마이크로미터 크기의 규조류라고 불리는 부유성 조류로 이루 어진 퇴적물의 집합체이다.이들 규조는 살아생전에 물에서 실리카를 해 세포벽을 만든다.이러한 규조들의 퇴 적물이 속성 작용을 받아 굳어져 퇴적암을 만들면 규조암라고도 하는데,통상적으로 이것도 함께 광석의 의미로 규조토로 합쳐 부른다.
